‘장은 제2의 뇌’라는 말, 과학적으로 사실일까?최근 연구들에 따르면, 장과 뇌는 단순히 음식 소화와 감정 조절을 맡는 각각의 기관이 아닙니다. 이 둘은 신경, 호르몬, 면역 체계를 통해 밀접하게 연결된 하나의 시스템으로 작동합니다. 이를 과학적으로 장-뇌 축(Gut-Brain Axis)이라 부르며, 장 건강이 뇌 기능과 정신 건강에 직접적인 영향을 줄 수 있음이 점점 더 밝혀지고 있습니다.장과 뇌는 어떻게 소통할까?장은 단순한 소화기관이 아니라 약 1억 개 이상의 뉴런이 분포해 있는 장신경계(Enteric Nervous System)를 가지고 있습니다. 이 신경계는 뇌와 연결되어 있어 실시간으로 정보를 주고받으며, 감정, 스트레스 반응, 인지 기능 등에 영향을 미칩니다. 특히 미생물 대사물질, 세로토닌..